Novalja ist gleichzeitig Ortschaft und Hafen in der gleichnamigen Bucht auf der Insel Pag. Der Ort umfaßt auch die einstigen Weiler Sveti Ante und Spital. Zur Römerzeit (Reste eines römischen Aquädukts) befand sich in der Nähe von Novalja die Stadt Cissa (heute der Weiler Caska). Das ist eine Siedlung vom gedrängten Küstentypus, die sich in neuerer Zeit wesentlich ausdehnte. Der Hafen von Novalja ist gut vor Wind aus dem I. und II. Quadranten geschützt. Die Winde aus westlichen und nordwestlichen Richtungen sind sehr stark. Beim Ansteuern müssen größere Schiffe 1,8 km südwestlich des Kaps Vrtlic auf Untiefen achten (8,5 bis 9,8 m). An der Mole im Hafen können kleinere Schiffe anlegen und vor dem Hafen befindet sich eine Steinmole aus angehäuften Felsbrocken, die 98 m lang ist. Größere Schiffe können unweit der Hafeneinfahrt vor der Nordostküste und kleinere Schiffe und Jachten in der Hafenmitte (Tiefe von 5–8 m) vor Anker gehen. Novalja hat sich an der Stelle der antiken Siedlung Novalia entwickelt, die als südlicher Hafen der römischen Siedlung Cissa (heute Caska) diente. Aus der Römerzeit sind Teile der Wasserleitung, mehrere Inschriften und ein architektonisches Bruchstück erhalten. In der frühchristlichen Epoche stand in der Mitte der Siedlung die große Basilica urbana mit halbkreisförmiger Apsis und Mosaiken (Reste von Architektur, Skulptur, Inschriften). 1971 wurde hier zwei verzierte Reliquiare gefunden: ein bronzenes aus dem 4. Jh. und ein etwas jüngeres aus Silber. In der Gotik wurde an derselben Stelle die Marienkirche errichtet, die zur Zeit des Barocks umgebaut wurde und in der das Gemälde Jungfrau Maria mit Kind aus dem 16. Jh. bewahrt wird. Die jetzige Pfarrkirche St. Katharina wurde 1906 gebaut. Die Lage an der Bucht zwischen schattigen Kiefernwäldern und die wunderbaren Stränden in der Umgebung (Zrce, einer der schönsten Strände an der Adria, Caska, Strasko, Trincel u.a.) prägen das mediterrane Stadtbild. Novalja ist heute das Urlaubsziel zahlreicher Gäste. Viele Hotels, Campingplätze und Fereinhäuser, die Feriensiedlung Gajac, das Sport- und Freizeitangebot (Sportzentrum im Campingplatz StraSko), das hervorragende Gastronomie- (Pager Käse, Lammfleisch, Wein) und Kulturangebot (volkstümliche Tänze), das wertvolle Kulturerbe und Bootsausflüge ziehen zahlreiche Gäste an.