Marija Bistrica, Ortschaft am Nordhang der Medvednica in der Region Hrvatsko zagorje, liegt 6 km südöstlich von Zlatar Bistrica und 32 km nordöstlich von Zagreb auf einer Höhe von 191 m ü.d.M.Die Wallfahrtskirche der hl. Maria von Bistrica (1334 als Pfarrkirche St. Petrus erwähnt) ist von einer Kirchhofmauer umgeben. Der Komplex wurde 1878–83 von Bollé im Sinne des romanischen Historismus umgebaut: der Architekt verband Bauformen der Gotik und des Barock, der florentinischen und der deutschen Renaissance und schuf ein charakteristisches architektonisches Ensemble. Im Innern sieht man die geschnitzte gotische Votivsäule Maria mit dem Jesuskind: die Muttergottes ist auf dem Mond stehend dargestellt, der die Form eines menschlichen Kopfes hat (einheimischer Meister, um 1500). In Marija Bistrica gibt es viele Goldschmiedearbeiten (Meßgeschirr, Votivgegenstände, 17.–19. Jh.), darunter auch Arbeiten des Zagreber Goldschmieds V. Lehmann. Textilien werden heute im Diözesenmuseum in Zagreb aufbewahrt. Der Pfarrhof (Mitte des 18. Jh.) diente in der Zeit des Abtes I. Krizmanic als Versammlungsort der Anhänger der kroatischen Wiedergeburtsbewegung (1835–48). Unweit des Ortes liegt, von einem Park umgeben, das eingeschossige klassizistische Landschloss Marija Bistrica (1786), eine der wohlproportioniertesten Schlossanlagen im Hrvatsko zagorje. Es ist im Besitz der Familien Prasinski, Sermage und Hellenbach. Am Friedhof kann man eine hohe Barocksäule des Erzengels Gabriel bewundern. Der bekannte Wallfahrtsort und zugleich das größte Nationalheiligtum in Kroatien blickt auf eine lange Tradition zurück. Das Hauptziel der Pilger ist die Marienkirche (14. Jh.) mit der wundertätigen Bildsäule der Muttergottes von Bistrica (16. Jh.). Jährlich kommen mehr als 600.000 Pilger hierher. Den Kreuzweg schmücken Skultpuren der bedeutendsten kroatischen Künstler. Die Besichtigung der Kirche schließt einen Besuch in der Galerie des Heiligtums mit ein. Lebkuchenbäcker, Tombolen, Karusselle, Töpfer, Korbflechter und traditioneller Honigwein bereichern die Atmosphäre am Kirchweihfest. Die Pilger kommen auch aus entfernteren Gebieten zumeist zu Fuß. Die Nordausläufer der Medvednica laden zudem zu Spaziergängen und Wanderungen ein.